Du 22 au 25 avril 2025, la ville de Grenade a accueilli le premier Forum européen des gestionnaires de sites du patrimoine mondial, un rendez-vous inédit réunissant les principaux acteurs de la gestion patrimoniale à l’échelle du continent.
L’événement, organisé par l’Alliance des paysages culturels et des sites du patrimoine mondial associés (qui rassemble des sites d’Espagne, du Portugal et d’Andorre), s’est tenu en étroite collaboration avec le ministère espagnol de la Culture, le Patronato de la Alhambra et le Réseau européen des associations de sites du patrimoine mondial.
Ce forum s’est inscrit dans la dynamique lancée en 2015 avec la création du Réseau européen des partenariats du patrimoine mondial, une plateforme de dialogue et d’échange d’expertise dédiée aux enjeux patrimoniaux. Consciente du rôle central que joue l’Europe dans la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, cette initiative visait à renforcer la coopération, le partage de bonnes pratiques et la mise en réseau des gestionnaires de sites classés.
À cette occasion, la Belgique était représentée par Caroline Celis, de la Fondation de la Forêt de Soignes, qui fait partie des Forêts primaires de Hêtres en Europe inscrites au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Cinq grandes thématiques ont structuré les échanges du forum :
- Le rôle et le mandat des gestionnaires de sites ;
- Les enjeux liés au changement climatique ;
- Les perspectives d’un tourisme durable ;
- Les bonnes et mauvaises pratiques de gestion ;
- Les stratégies de communication à destination du public.
Chacune de ces thématiques a été explorée lors de sessions de travail participatives, encourageant le dialogue entre professionnels du patrimoine venus de toute l’Europe et avec pour objectif le développement de solutions innovantes et transversales.
Focus sur le patrimoine mondial en Wallonie
Il est intéressant de rappeler que la Wallonie abrite huit ensembles inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, illustrant la richesse et la diversité de son héritage culturel, historique et naturel :
- Les quatre ascenseurs hydrauliques du Canal du Centre, à La Louvière et au Roeulx, véritable prouesse d’ingénierie industrielle ;
- Sept beffrois emblématiques à Binche, Charleroi, Gembloux, Mons, Namur, Thuin et Tournai ;
- La majestueuse cathédrale Notre-Dame de Tournai ;
- Les minières néolithiques de silex de Spiennes, l’un des plus anciens sites d’extraction minière au monde ;
- Quatre sites miniers majeurs : Bois-du-Luc, Bois du Cazier, le Grand-Hornu (également centre culturel et muséal), et Blegny-Mines ;
- La Forêt de Soignes, partagée avec Bruxelles et la Flandre, dont la section wallonne s’étend sur La Hulpe et Waterloo ;
- La ville thermale de Spa, inscrite parmi les « Grandes villes d’eaux d’Europe » ;
- Et 16 sites funéraires et mémoriels de la Première Guerre mondiale, répartis sur le territoire wallon.
Une richesse patrimoniale bien au-delà des classements
Outre ces huit sites reconnus à l’échelle mondiale, la Wallonie peut se targuer d’un patrimoine d’exception qui s’exprime sous des formes variées – architecture, nature, mémoire, spiritualité… Quelques exemples illustratifs parmi d’autres :
- Le champ de bataille de Waterloo, lieu emblématique de l’histoire européenne, animé toute l’année par des reconstitutions, expositions et événements pédagogiques ;
- Le Mundaneum à Mons, souvent désigné comme le précurseur d’Internet ;
- Le parc naturel des Hautes Fagnes – Eifel, l’un des joyaux naturels de Belgique ;
- La citadelle de Namur, qui domine la ville et propose un parcours historique interactif;
- L’abbaye de Villers-la-Ville, site cistercien majestueux niché dans un écrin de verdure;
- Et le château de Bouillon, forteresse médiévale parmi les plus spectaculaires d’Europe occidentale.
En participant à ce premier forum européen, la Belgique, à travers la Wallonie, a réaffirmé son attachement au patrimoine mondial tout en ouvrant la voie à de nouvelles formes de coopération et de valorisation à l’échelle continentale.
